Ниш е най-големият град в Южна Сърбия и третият по големина град в Сърбия (след Белград и Нови Сад) .Според предварителните резултати от преброяането на населението през 2011 година градът има население от 177 972 жители, а общината е с население от 257 867. Градът заема площ от 597 кв.км, включваща самия град, Нишка Баня и 68 села.Ниш е административен център на Нишки окръг.
Той е един от най-старите градове на Балканите и в Европа. Още от древни времена е бил смятан за врата между Изтока и Запада. Палео-балкански траки са обитавали района през желязната епоха, също така и трибалите се заселват тук преди келтското нашествие през 279 г.пр.Хр. ,което установява Scordisci като майстори на региона. Naissus е сред градовете, превзети от Римската империя през 75 г.пр.Хр. Римляните построили Via Militaris през 1 век. Заедно с Naissus са едни от ключовите градове. Ниш се отличава също и като родното място на Константин Велики, първият християнски император и основател на Константинопол.Родно място е още и на Констанций ІІІ и Джъстин І. В Ниш се намира една от най-старите християнски църкви в Сърбия, датираща от 4 век в предградието на Медиана.
Около 30000 студенти учат в Университета на Ниш, който се състои от 13 факлутета.Ниш също е един от важните индустриални центрове в Сърбия, център на производството на електрониката,машиностроенето и тютюневата индустрия. Летище "Константин Велики" е неговото международно летище. През 2013 г. градът ще бъде домакин на честването на 1700 години от Указа Константин на Милан. Ниш е разположен на 43 ° 19 'северна ширина и 21 ° 54' източна географска дължина в Нишава долина, в близост до мястото, където се присъединява към Южна Морава. Централната част на града е на сто деветдесет и четири милиардаметра над морското равнище (градския площад). Най-високата точка в града е Соколов камен на Сува планина (хиляда петстотин двайсет и триметра), докато най-ниската точка е в Trupale, в близост до устието на Нишава (сто седемдесет и три милиарда m). Градът обхваща 596,71 кв.км. Пътят от север надолу по долината на река Морава е в две основни направления в Ниш Юг, водещо до Солун и Атина, и Източното водещи към София и Истанбул.
Етимология
Първоначално,когато градът все още бил в Римската империя името му е Naissus, което е латинското име. Етимологията на оригиналното име Naissos ("град на нимфите") произлиза от митично същество от гръцката митология – Naiad (от гръцки - "да тече" или "течаща вода"), която била нимфата на реките сладководни реки и езера. Ниш е възможното място на Nysa, митичното място в гръцката митология, където е бил издигнат младия бог Дионис. Navissos е името по време на заселването на Scordisci Селтик в 3 век пр. Хр.
Праисторически и древни времена
Археологически доказателства показва неолитни селища в града и областта, датиращи от 5000 до 2000 г. пр.н.е., забележителен археологически обект е Humska? Uka. Етногенезиса на траките запчнал през желязната епоха,един от главните им градове бил Aiadava,бъдещият римски град Remesiana. Трибалите се заселват тук още през 424 г. пр. Хр. През 279 г. пр. Хр, по време на Галското нашествие на Балканите, Scordisci племе нанася поражение на Трибалите и се заселват на техните земи.
Римско време
По време на завладяването на Балканите от Рим през 168-75 г. пр. Хр, Naissos е бил опорен пункт. Naissus е за първи път се споменава в римски документи, около началото на 2-ри век от н.е., и се счита за място заслужаващо внимание в географията на Птолемей от Александрия. Римляните са окупирали града в периода на "Dardanian война" (75-73 г. пр. Хр.), И създали легионен лагер. Градът, поради стратегическото си положение (траките са базирани на юг), се развил като важен гарнизон и пазарен град за провинцията Мизия. Римляните построили Via Militaris в началото на 1-ви век , с Naissus били едни от ключовите градове. Пет пътища се срещали в Naissus, от Lissus, Сердика, Сингидунум, Рациария и Солун (през Скопие). Надгробен камък на критски войник или на Клавдий (41-54) или на Нерон (54-68) стои в Naissus, посочвайки, че обслужващите звена са били разположени тук по това време. Легия IIII Scythica и VII Claudia може за кратко да са били разположени тук. Помощно укрепление се основава на север, в днешна Равна, наречена Timacum минус. Марк Аврелий (161-180) насърчава града да мюниципиа. Общо няколко надгробни паметници на семейството показват, че това е бил важен военен район. Кохорта I Aurelia Dardanorum била основава в града. По-късно, преторията (пътна станция) е създадена, по нареждане на Септимий Север (193-211) ,за царски служители, бизнес пътувания, ръководена от stratores на Горна Мизия. През 268, по време на "Кризата на трети век”, когато империята почти се срива, най-голямата готическа инвазия виждана до този момент идва на Балканите. Съюзниците на Готите по море, Heruli, предоставили флот,транспортирали огромни армии надолу по крайбрежието на Черно море, където те опустошавали крайбрежните територии в Тракия и Македония. Друга огромна войска преминава Дунава в Мизия. Нашествието на готите в провинция Панония води до катастрофа. През 268, император Gallienus печели няколко важни битки по суша и море, но неговият наследник Клавдий II най-накрая побеждава нашествениците в битката при Naissus през 268.Това е една от най-кървавите битки на 3-ти век. Твърди се,че нашествениците напускат битката с 30-50000 мъртви на бойното поле. Четири години по-късно, през 272, синът на военния командир Констанций Chlorus и дъщерята на ханджията, наречена Флавия Юлия Елена, родена в Naissus управлявали като император Константин Велики. Константин създава провинцията Dacia Mediterranea, на коята Naissus е бил основа, който също имаше Naissus и Remesiana на Via militaris и градовете Пауталия и Germania. Той живял в Naissus в краткия период от 316 до 322. Римския император Юлиан Отстъпник (360-363) пребивавал в Naissus кратко през 361, преди да се превърне в едноличен Augustus.
Фабриката, произвела блокове (Златни кюлчета) е активна в Naissus по времето на Теодосий I (378-395), както и констатациите ,с маркиране на NAISI по нареждане на императора, са били открити в Румъния, датиращи от 379. През 4-ти век Imperial вила в "Медиана" била важен археологически обект, разположен в близост до Ниш. Мозаечни подове и други следи от лукса, са запазени в археологическия музей .Други аристократични крайградски вили са открити наблизо. Историците смятат , че Naissus може да е имал 150 000 граждани. Тук, в "Медиана", през 364 г. императорите Валентиан и Валенс разделят Римската империя и я управляват като съ-императори. През 4-ти век християнската базилика в Ниш е един от най-старите християнски паметници. Римският император Констанций III (421), който е силата зад трона през по-голямата част от 410-те години е роден в Naissus. Въпреки че, император Юлиан укрепва стените, просперирането на Naissus го прави мишена на Атила и тя е била разрушена през 443. Атила завладява Naissus с стеноломи и подвижни кули-военно изтънченост, която е нова в хунския репертоар. След катохуните превзели Naissus те изклали жителите на града. Години по-късно, бреговете на реките извън града, все още били покрити с човешки кости като напомняне за разрушенията,които нанесли хуните. Основателят на династията на Юстиниан, Юстин I, е роден в Naissus през 450. Неговия племенник Юстиниан I бил най-подходящият да възстанови града, но Naissus никога не възстановява своята изтънченост от 4 век. Римската крепост в Balajnac с добре запазен водоем произвеждала монети за Юстиниан I. Юстиниан установява архиепископия Justiniana Prima, градът и епископията му стават част от Naissopolis.
Средните векове
През втората половина на 6 век много славяни и авари се преселват .По време на 6-ти и 7-ми век, славянски племена направили осем опита да премземат Ниш. През 551, славяните прекосили Ниш, първоначално се насочили към Солун, но в крайна сметка стигнали до Далмация.През 580-те славяните завладели Сърбия и голяма част от Северна Гърция. По време на последната си атака през 615 нашествениците превземат града и повечето романизирано Daco тракийско население бяга, някои умират. Славяните в Sclaviniae остават независими, но през 785, Македония е завладяна от Константин VI, и през 842, със смъртта на Теофилос, районът е завладян от прабългарите. През 1018 г. Тема на Сирмиум е установен от император Василий II, който завладял България и Сърбия. Ниш е един от трите му официални града. Княз Константин Бодин е коронован за император на България през 1072, след българските въстания в Македония срещу Византийската империя. Боден завладява Ниш, но късно е заловен. По време на похода на народа на 3 юли, 1096, Петър Отшелника се сблъсква с византийските войски в Ниш, те губят една четвърт от хората си, но успяват да продължат своя поход към Константинопол. През 1375 османските турци завладяват Ниш за първи път. След 25-дневна обсада, градът. Падането на Ниш решава съдбата на Сръбската държава.След битката на Косово поле през 1389 г., въпреки че Сърбия съществувала много отслабена като полу-независима държава за още 70 години, на пътя Цариград-Виена не стояло вече нищо. През 1443, Ниш пада в ръцете на Ludanjin. В така наречената „дълга кампания”, християнските войски, водени от унгарския военен лидер Янош Хуняди заедно със сръбски деспот нанасят поражение на турците и ги отблъскват към София. Важна битка се води близо до Ниш, тогава градът оставасвободен за цяла година след това. По време на тази битка, че османски командир на име Gjerg Kastrioti, известен още като Скендербег, напуснал Османските редиците със своите последователи. С бягството си към Албания, той организира полу-успешна партизанска война срещу османците.
Нови и съвременни периоди
Ниш се поддал на османското владичество отново през 1448 и по този начин остава за следващите 241 години. През периода на османското владичество, Ниш е център на санджак. Нишката крепост, построена през този период, все още представлява един от най-красивите и най-добре запазените сгради на Балканите. Съществуващите укреплението са от турски произход, датиращи от първите десетилетия на 18 век (1719-1723). Крепостта е издигната на мястото на по-ранните укрепления - древни римски, византийски, и по-късно Средновековни крепости. Крепостта има многоъгълна форма, осем тераси бастион и четири масивни порти. Тя се простира над 22 дка земя. Бастион стените са с дължина 2.100 м, висока 8 м и с средна дебелина 3 м. Каменна сграда е изградена от равномерно изсечени по форма блокове. Вътрешната стена на укреплението е допълнително укрепена с дървена конструкция „santra" и допълнителна опора," trpanac ". Външната страна на крепостта е била заобиколен от широк ров, чиято северна част е запазен и до днес. Освен масивни каменни стени бастион, южната порта „Стамбол” и западната част на портата „Белград” са доста добре запазени. Частично запазени са водните порти, а от северната порта „Видин” и на юг-изток Ягодина порта са запазени само останките. С пълна реконструкция на всички порти, Нишката Крепоста отново би могла да се превърне в архитектурно и функционално, затворена укрепителна система. На 24 септември 1689 г., австрийската армия превзема града след като побеждава турците в битката на Ниш, но пък османците побеждават следващата година. През 1737, Ниш отново е превзет от австрийската армия, в похода им срещу турците. Войната приключва през 1739 г. В началото на 19-ти век решаващо за освобождението на сръбската държава се оказва освобождението на Ниш от турците. Сръбският лидер Кара?? е в преговори с представителите на Русия, както и в преговори с Наполеон и турците, за да докаже че Ниш принадлежи към Сърбия. Сръбската армия се насочва към Ниш , за да го превземе и да тръгнат напред към Стария Сърбия и Косово. Кара? Или? дава предложението да се използва цялата войска,за да се освободи Ниш, докато останалата част от командирите, настояват да се атакуват Ниш от четири различни точки. Последното беше прието. На 27 април, 1809, въстаналата сръбската армия със своите 16 000 войници се отправила към селата Каменица, Gornji и Donji Matejevac, в близост до град Ниш. Сръбските войници направили шест защитни окопи. Първият и най-голям е Egar Хил с войвода Стеван Sin? Ели. Вторият е в с. Горни Matejevac с Петър Dobrnjac като командир. Третият окоп е север-изток на Каменица, с войвода Илия Barjaktarevi?. Четвъртият окоп е в Каменица с Милое Петрови? като главнокомандващ. Петият окоп е в планината над Каменица и под контрола на войвода Pauljo Mateji?, А шести е в Donji Matejevac с командир Милое Петрови, който искал да атакува Ниш направо,но предложението му не е прието, защото трябвало да се изчака първо да обсадят града. Междувременно, турската армия била подсилена с 20,000 войници от Одрин, Солун, Враня и Лесковац. Турците атакували окопа на Петър Dobrnjac на 30 май. На следващия ден, на 31 май 1809, най-големият окоп Egar Hill, под командването на Sin Стеван? Ели, бил нападнат. Битката продължила през целия ден. Три хиляди сръбски войници и два пъти повече турци били убити при Egar Hill. Череп кула (еле Кула), кулата, която включва човешки черепи (тези на мъртви сръбски "бунтовници") в своето изграждане, паметник, който вероятно е уникален по своя вид се превръща в важен исторически паметник през 19-ти век.
Ниш най-накрая е освободен по време на Сръбско-турската война (1876-1878). Борбата за освобождението на Ниш е започнали на 29 декември 1877 г. и сръбската армия влиза в Ниш на 11 януари 1878 г.В следващите години градът бързо се развил. Градската библиотека е основана през 1879 и първият й чиновник е Стеван Sremac. Първият хотел, е построен през 1879 г.; болница и първата банка стартира дейността си през 1881 г. Кметството е строено от 1882 до 1887. През 1883 г., Коста? Енда? създава първата печатница. През 1884 г. започна издаването на първият вестник в град Ниш. През 1884 г. Йован Апел построява пивоварна. Железопътна линия към Ниш е построена през 1884 г., както и жп гарата на града.На 8 август 1884 г.първия влак пристига от Белград. От 1885 г. Ниш е последната спирка на "Ориент експрес".Железопътната линия между Сфоия и Ниш е построена през 1888 година. През 1887 г. Михайло Дими? основана "Ni? театър Sin? Ели?" През 1897 г. Мита Risti? основава текстилната фабрика „Нитекс”. рез 1905 г. художник Nade? Да Петрови? създава Si? EVO колония на изкуството. Първият филм е прожектиран през 1897 г., и първото кино започва работа през 1905 година. ВЕЦ на язовир Si EVO на дефиле на Нишава е построена през 1908 г. По това време, това е най-голямата река в Сърбия. Летище е построено през 1912 г. в Trupale областта, а първият самолет пристигана 29 декември 1912 г.. Градския музей е основан през 1913 г.,който е домакин на археологически, етнографски и художествени колекции.
По време на Първата балканска война, Ниш е бил седалище на Главния щаб на сръбската армия, който ръководел военните операции срещу Османската империя. През Първата световна война, Ниш е столицата на Сърбия, домакин на правителството и Народното събрание, докато Централните сили не завладяват Сърбия през ноември 1915. След пробива на Солунския фронт, Първа сръбската армия, командвана от генерал Петър Bojovi? освобождава Ниш на 12 октомври, 1918. През първите няколко години след войната, Ниш се възстановява от щетите. Трамвайната система в Ниш започва да работи през ноември 1930. Националните авиокомпания включват Ниш като редовна дестинация за маршрута Белград-Ниш-Скопие-Солун през 1930 г..
По време на германската окупация през Втората световна война, първият нацистки концентрационен лагер в Югославия се намира близо до Ниш. През 1942 г. въоръжен бунт води до бягство. Бегълците са партизани от движението на Йосип Броз Тито, който бил заловен от немските сили по време на битката в Козара.Ниш е бил силно бомбардиран от съюзниците през 1944 г. заедно с други градове в Сърбия.
